1902年夏季的一天,居禮先生收到了法國大學理學院院長保羅﹒阿佩爾教授的一封信,信上說:「部里要我提出應贈榮譽勳位的人名。我的名單堣@定要把你列上。我請求你把這件事看作是你對於理學院的一種貢獻,允許我提出你的名字。」與此同時,院長也給居禮夫人寫信,請她勸居禮不要拒絕接受。居禮對於各種勳位一向是反感的。他覺得學院不肯給他一個工作上極需的實驗室,卻給他一條紅絲帶,下面繫著一個琺琅的小寶星,那有甚麼用呢?真是太可笑了。
他和妻子商量以後,給院長寫了這樣一個覆信:「敬請代向部長先生申謝,並請轉告他說,我絲毫不想要勳章,我只極需要一個實驗室。J
新婚不久的居禮夫婦正在燈下攻讀。
本來,居體的父親曾經要給他們幾件傢具,可是,新娘瑪麗覺得,添一件大沙發或一把圈椅,就多一件東西要撢刷塵土,擦亮磨光,她沒有工夫。他們倆商量好不請人聚會也不接待賓客。那麼,大沙發和圈椅對他們有甚麼用處呢?所以沒有接受。